“เด็กหนุ่มคนนี้มีจิตวิญญาณ” ประโยคสั้นๆ จากตำนานอย่าง บ็อบ มาร์เลย์ น่าจะเป็นประโยคสั้นๆ ที่ช่วยอธิบายตัวตนของ เคิร์ต โคเบน ผู้ก่อตั้ง นักร้องนำ มือกีตาร์ และ ‘จิตวิญญาณ’ แห่งวง Nirvana ได้ดีที่สุด
เคิร์ต โดนัลด์ โคเบน (อังกฤษ: Kurt Donald Cobain) (20 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1967 – 5 เมษายน ค.ศ. 1994) เป็นนักดนตรีชาวอเมริกันในฐานะนักร้องนำ นักกีตาร์และนักแต่งเพลงให้กับวงเนอร์วานา
จากซิงเกิล “Smells Like Teen Spirit” ในอัลบั้มที่สองของเนอร์วานาชุด Nevermind (1991) ทำให้เนอร์วานาได้ก้าวเข้าสู่กระแสนิยม ทำให้เกิดความนิยมในแนวเพลงย่อยของอัลเทอร์เนทีฟร็อกที่เรียกว่า กรันจ์ และยังทำให้วงดนตรีซีแอตเทิลกรันจ์ อย่างเช่น อลิซอินเชนส์, เพิร์ลแจม และซาวด์การ์เดน มีกลุ่มคนฟังเพิ่มมากขึ้น
และจากที่อัลเทอร์เนทีฟร็อกกลายเป็นแนวเพลงอันโดดเด่นทั้งในสถานีวิทยุและสถานีโทรทัศน์ดนตรี ในสหรัฐอเมริกาช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1990 เนอร์วานาถือเป็นหัวเรือใหญ่ของ เจเนเรชันเอกซ์ และโคเบนในฐานะหัวหน้าวง ก็ถูกแต่งตั้งโดยสื่อในฐานะผู้แถลงให้กับเจเนเรชันเอกซ์
โคเบนรู้สึกไม่สะดวกในการถูกเพ่งเล็งเกี่ยวกับดนตรีพวกเขา โดยชื่อวงข้อความจากวงและมุมมองความเป็นศิลปิน อาจถูกตีความไปในทางที่ผิด เขายังท้าทายคนฟังกับผลงานสตูดิโออัลบั้มชุดที่สามที่ชื่อ In Utero (1993) cobain
เคิร์ต โคเบน เกิดเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1967 ในเมืองอเบอร์ดีน รัฐวอชิงตัน โดยเป็นบุตรของบริกรหญิง เวนดี้ เอลิซาเบธ ฟราเดนเบิร์ก และช่างซ่อมรถยนต์ โดนัลด์ เลแลนด์ โคเบน โดยที่พ่อของเขามีเชื้อสายไอริช และฝรั่งเศส ส่วนแม่ของเขามีเชื้อสายไอริช เยอรมัน และอังกฤษ โคเบนนั้นมีน้องสาวหนึ่งคนชื่อว่าคิมเบอร์ลีย์ ซึ่งเกิดวันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 1970
ถึงแม้ว่าโคเบนจะเกิดในครอบครัวชนชั้นแรงงาน ครอบครัวของเขานั้นมีประวัติเกี่ยวข้องกับอาชีพนักดนตรี โดยที่ลุงของเขา ชัค ฟราเดนเบิร์ก เล่นดนตรีอยู่ในวงที่ชื่อว่า The Beachcombers ส่วนป้าของเขา มารี เอิร์ล นั้นเล่นกีตาร์และแสดงในวงดนตรีหลายวงในย่านเกรยส์ฮาร์เบอร์เคาน์ตี และพี่น้องของปู่เขาคนหนึ่งที่ชื่อว่าเดลเบิร์ต มีอาชีพเป็นนักร้องเสียงเทเนอร์
แต่โลกที่เปี่ยมไปด้วยความสุขของโคเบนต้องพังทลาย เมื่อพ่อและแม่ของเขาหย่ากัน ในช่วงที่เขาอายุได้ประมาณ 9 ขวบ (บางแหล่งข้อมูลระบุว่า 7 ขวบ) ตอนเด็ก ๆ เขามีเพื่อนในจินตนาการชื่อ Boddah ที่ภายหลังเขาได้เขียนจดหมายลาตายถึงโคเบนและน้องสาว
ซึ่งเคยแสดงในหนังเรื่องคิงออฟแจ๊ส เมื่อปี ค.ศ. 1930 พรสวรรค์ของโคเบนในด้านศิลปะนั้นสามารถเห็นได้เด่นชัดเมื่อเขาอายุน้อย เห็นได้จากห้องนอนของเขาที่เป็นเหมือนสตูดิโอศิลปะ ซึ่งเขามักจะวาดภาพตัวละครจากการ์ตูนและหนังที่เขาชื่นชอบ เช่นอควาแมน,Creature from the Black Lagoon และตัวละครการ์ตูนดิสนีย์ เช่น โดนัลด์ ดั๊ก,มิกกี้ เมาส์และพลูโตได้เหมือนของจริง
ครอบครัวของเคิร์ท โคเบนนั้นมีประวัติเกี่ยวข้องกับอาชีพนักดนตรีอยู่ ลุงและป้าของเขาเป็นนักดนตรี โคเบนมีพรสวรรค์ด้านศิลปะและดนตรี ฉายแววเด่นชัด ตั้งแต่เมื่อเขายังเป็นเด็กเล็ก ๆ นอกจากเป็นนักดนตรีที่มีความสามารถมากแล้ว เขายังเป็นคนที่วาดรูปเก่งมากเช่นกัน ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ด้านศิลปะของครอบครัวนี้จะถ่ายทอดไปยังลูกสาวของเขา Frances Bean Cobain ที่เคยเปิดแสดงงานศิลปะของตัวเองด้วย
และเขาก็เริ่มสนใจในดนตรีตั้งแต่เด็กเช่นกัน เห็นได้จากการที่เขาเริ่มร้องเพลงตั้งแต่สองขวบ เมื่อสี่ขวบ โคเบนก็เริ่มร้องเพลง เล่นเปียโน อีกทั้งแต่งเพลงเกี่ยวกับการเดินทางของครอบครัวของเขาที่เดินทางไปยังสวนสาธารณะแถวบ้าน และเขายังฟังเพลงของเดอะราโมนส์ อีกทั้งร้องเพลง
เช่น Motorcyle Song ของอาร์โล กัทธรี Hey Jude ของเดอะบีตเทิลส์ Seasons in The Suns ของเทอร์รี แจ็กส์ และเพลงธีมของรายการของวงเดอะมังกีส์ เป็นต้น
หลังจากพ่อแม่หย่ากัน โคเบนก็เริ่มเป็นเด็กที่มีปัญหา ไม่ใส่ใจการเรียน หลังจากพ่อแม่หย่าได้ไม่กี่เดือน โคเบนเขียนข้อความไว้บนผนังห้องนอนว่า
“ผมเกลียดพ่อ พ่อเกลียดแม่ แม่เกลียดพ่อ ซึ่งมันทำให้คุณอยากรู้สึกเศร้าเลยหล่ะ”
ทั้งพ่อ (ที่เคยสัญญากับโคเบนว่าจะไม่แต่งงานใหม่) และแม่ของเขาต่างก็แต่งงานใหม่ เขาได้ไปอยู่กับพ่อ และจะได้เจอแม่กับน้องสาวในช่วงสุดสัปดาห์ โคเบนมีปัญหาไม่ลงรอยกับมารดาเลี้ยงและลูก 2 คนของเธอ เขาเชื่อว่าพ่อสนใจลูกเลี้ยงและลูกคนใหม่มากกว่าเขา เขาจึงเป็นเด็กเก็บกด อารมณ์เสียอยู่ตลอด และพยายามตีตัวออกห่างจากครอบครัว หันไปมั่วสุมกับเพื่อนและเริ่มทดลองสูบกัญชา แต่เมื่อลุงชัค ฟราเดนเบิร์กของเขามอบกีต้าร์ไฟฟ้าให้เป็นของขวัญวันเกิดครบ 14 ปี โคเบนก็ได้พบกับโลกใบใหม่ที่ให้ความสุขแก่เขา และทำให้ชีวิตของเขาเปลี่ยนไป
เมื่ออายุ 20 ปี เคิร์ตได้จับมือกับ คริส โนโวเซลิก และ อารอน เบิร์กฮาร์ต เพื่อก่อตั้งวง Nirvana ขึ้นมาในเมืองซีแอตเทิล ก่อนจะมีผลงานสตูดิโออัลบั้มแรกขึ้นมาชื่อ Bleach ในปี 1989 ทำยอดขายได้กว่า 40,000 ก๊อบปี้ในโซนอเมริกาเหนือ (ตอนหลังมีการบันทึกว่า อัลบั้ม Bleach ทำยอดฉายเฉพาะอเมริกาได้ถึง 1.9 ล้านก๊อบปี้)
ทำให้เคิร์ตและเพื่อนๆ เริ่มเป็นที่รู้จัก และได้รับคำชื่นชมจากนักวิจารณ์ที่ยกย่องวง Nirvana เรื่องสไตล์ดนตรีที่ถูกพัฒนาขึ้นมาใหม่ ที่ตอนหลังทุกคนรู้จักกันในชื่อ ‘กรันจ์’ และทำให้ Nirvana ได้เซ็นสัญญากับค่ายเพลงยักษ์อย่าง DGC Records
ตลอดเวลาเกือบ 10 ปี เคิร์ตและวง Nirvana ได้สร้างสรรค์งานเพลงชิ้นเอกออกมาเขย่าวงการดนตรีมากมาย โดยเฉพาะอัลบั้ม Nevermind ในปี 1991 ที่สามารถไปถึงอันดับหนึ่งบนชาร์ต US Billboard 200 กับผลงานเพลงที่กลายเป็นตำนานอย่าง Smells Like Teen Spirit ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของวง
รวมทั้งอีกหลายบทเพลงอย่าง Come as You Are, Lithium, In Bloom ฯลฯ ที่ล้วนพลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์ดนตรีร็อก พร้อมกับทำให้ Nirvana ถูกขนานนามในฐานะไอคอนของ Generation X โดยมี เคิร์ต โคเบน เป็นตัวแทนปากเสียงของคนทั้งเจเนอเรชัน
